第一章　　亀裂　　　③勝のアプローチ

勝は、東京神楽坂に本社をもつ、その菓子メーカー仙田商事の営業マンで、フミが働く直営ショップによく顔をみせた。
その彼もまたとびきり陽気な男だった。
しんみり考え込んだり、むっつりと黙りこくっていることはなく、
のべつひとを笑わせるようなジョークを飛ばしてみんなから好意を持たれていた。
勝がフミに、「今度。二人きりでご飯を食べない？」と声をかけた。
フミはそんな誘いを実は心待ちしていたのだ。
同僚の女子店員のなかには、勝の事を、「いい人じゃない。ルックスだってまあまあだしさ。わたしも・・・・・なんて気になるよ」と
対抗意識丸出しにして宣言する者もいた。
その勝が、フミに果敢なアタックを仕掛けてきたのだ。
「フミちゃんは可愛い。チャーミングだ。そして、その魅力は不思議な魔力を隠し持っている・・・・・」
勝は、頬を赤らめてたじろぐフミの顔をヒタと見つめて言う。
「それは、男の見栄や虚栄を、根っこから履がえてしまう力なんだ・・」
「そ、そんな！わたしって平凡な女よ」
「いや、本人は気づかないのかもしれない。でも誰でも、フミちゃんの前に来ると、みんな正直にになってしまうんだ」
「へぇ！そんな事はじめていわれたわ」
「つまり、心にもないおせじやおべんちゃらも言えなくなる。
男は誰もが、フミちゃんの前では、ありのままの姿になるんだ」
「いまの五十嵐さんも、そうなの？」
「うん。どうにもこうにも、正直！」
勝はニコリともせずに言いつのる。
「フミちゃんが、好きだ。心から、好きだ！」
正直かどうかはともかく、勝はとにかく強引だった。
ただその強引さは、フミにとって不快なものではなかった。
「おれはフミちゃんの可愛さに参っている、でも、でもね、見た目の可愛さよりも、フミちゃんの人柄というか、性格というか、持って生まれた心根みたいなものに、どうしようもないほどに惹かれているんだ！」
まさに、野球のピッチャーの投球でいえば“直球”攻めだった。
「恋をしたのは、見た目の可愛さだけど、とことん愛さずにいられないのは、フミちゃんの人柄だ！」
19歳のフミは、勝の一直線のアプローチに押された。
「五十嵐さんて、ちょっと強引じゃない？」
フミはそう押し返したことがある。
「人間、真正直にしゃべると、強引に思われることがあると思う」
勝はケロリと言ってのけている。
でも、フミはそんな勝を受け入れた。そして、素直に幸せだった。
「おれはね・・・・・」
営業マンとしてはふだん、「わたくしどもは」というように習慣づフけられているのだが、フミに「ウン」と頷かせるために勝は前後の見境もなく気張っていた。
「おれはね、良樹細根と大樹深根という言葉をモットーにしている」
「それって、どういうこと？」
曖昧なことの嫌いなフミはすかさず訊き質した。
「つまり、良い樹は大地に細くしなやかな根を張りめぐらせている」
「そういうことだわねぇ」
逞しく大きな樹は、目に見えない地中に深く深く根を降ろしているだろ？」
「なるほどね」
「人間も同じだと思う。いや、人間もそうあらねばならない」
幼いころ、林正順繰り返し諭されたことを、勝はぬけぬけとフミに喋った。少し芝居ががったが、やむを得ない。
フミをなんとか口説き落としたい一心だった。
「おれは、大樹深根をめざす。そしてフミちゃんには良樹細根をめざしてもらい、二本の木にそれぞれの希望と夢の花を咲かせたい」
勝はわれながらうまいことを言ったと密かに頷いた。
フミも、お煎餅屋の営業マンにしては気の利いたことを言うな、と
上気した勝の顔を見直していた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　④勝の性格へ続く